Ở những nơi chưa có nước máy, đặc biệt là ở vùng nông thôn, nhiều gia đình dùng nước mưa để ăn vì cho rằng đây là “nước trời” nên hoàn toàn sạch. Tuy nhiên, điều này không hoàn toàn đúng.
Mưa là một dạng ngưng tụ của hơi nước khi gặp điều kiện lạnh, mưa có các dạng như: mưa phùn, mưa rào, mưa đá, các dạng khác như tuyết, mưa tuyết, sương.
Mưa được tạo ra khi các giọt nước khác nhau rơi xuống bề mặt Trái Đất từ các đám mây. Không phải toàn bộ các cơn mưa đều có thể rơi xuống đến bề mặt, một số bị bốc hơi trên đường rơi xuống do đi qua không khí khô, tạo ra một dạng khác của sự ngưng đọng.
Nước mưa thường có tính axit nhẹ (pH6) do hòa tan với khí carbonic có trong khí quyển. Tính axit sẽ giảm dần trong quá trình tích trữ, do đó lượng axit nhỏ có trong nước mưa thường không ảnh hưởng gì tới sức khỏe.
Tuy nhiên, hiện nay môi trường bị ô nhiễm do khí thải của các phương tiện giao thông và các nhà máy, nước mưa có thể mang tính axit cao hơn do hòa tan với khí SO2, NO2. Mưa axit có pH dưới 5, 6 sẽ gây ảnh hưởng xấu tới cây trồng và thủy sản.
Ngoài ra, nước mưa còn có thể hòa lẫn với bụi, khí thải và các vi sinh vật có trong không khí, trên mái nhà, hoặc các dụng cụ hứng và trữ nước.
Do đó việc sử dụng nước mưa trực tiếp và không qua xử lý sẽ gây nguy hại cho sức khỏe.